Rijkaard entre dans la légende

Grâce au succès de ses joueurs face à Arsenal en finale de Ligue des Champions (2-1), Frank Rijkaard est devenu le cinquième homme a remporter la prestigieuse compétition en tant que joueur et entraîneur. Un palmarès auquel appartient également le maître Johan Cruyff, à qui l'on compare souvent l'ex-Milanais. Véritable idole du côté du Camp Nou, comme l'était son glorieux aîné, Rijkaard a d'ores et déjà marqué l'histoire du club catalan. Avec intelligence et mesure, il a su bâtir une équipe de rêve. Et la placer au sommet de l'Europe.

Les comparaisons ne sont pas prêtes de s'éteindre entre Frank Rijkaard et Johan Cruyff du côté de Barcelone. Et s'il est difficile d'établir que l'élève a dépassé le maître, force est de reconnaître qu'en remportant avec courage la deuxième Ligue des Champions de l'histoire du club, Ronaldinho et ses coéquipiers ont propulsé leur coach au panthéon de l'institution blaugrana. Comme Cruyff en 1992, Rijkaard a lui aussi conquis la Coupe aux grandes oreilles. Et comme Cruyff en 1992, sa formation déjà impériale en Espagne, a logiquement mis l'Europe à ses pieds.

"C'est le plus grand, le meilleur!", s'est d'ailleurs récemment exprimé le président du Barça à l'endroit de son entraîneur. Un emportement propre aux grands clubs en général et à Barcelone en particulier qui tranche avec le calme impérial du technicien batave. Car, Rijkaard est avant tout un taiseux. Lui qui a laissé le soin à Jose Mourinho de s'exciter tout seul à l'amorce du double duel entre sa formation et Chelsea en huitièmes de finale, ne s'est jamais départi de sa désormais légendaire quiétude. Un comportement qui lui permet, quasiment à chaque coup, de trouver des solutions adéquates si par malheur les rouages de sa fantastique formation venait à se gripper.

Un groupe en symbiose avec son coach

Et face à Arsenal, le cerveau de Rijkaard n'a pas dû manquer de bouillonner. Embarqués dans un match piège, menés au score malgré leur supériorité numérique, les Catalans balbutiaient leur football. Ronaldinho n'était que l'ombre de lui-même. Samuel Eto'o voyait sa frappe repoussée par le poteau d'Almunia en première période. Un ressort était cassé dans les rangs espagnols. Alors, comme par enchantement, quand le terrain ne répond plus, le coach Rijkaard, du bord de la touche a pris le relais. Et l'ombre a fait place à la lumière.

A peine plus de dix minutes après son entrée en jeu, Henrik Larsson déviait à merveille le ballon pour un Eto'o enfin victorieux. Les Catalans reprenaient alors espoir. Mieux, Larsson, toujours lui, servait de nouveau, cinq minutes plus tard, un autre de ses coéquipiers en la personne de Belletti. Lui aussi venu du banc quelques instants plus tôt, le Brésilien, en pleurs, offrait la victoire aux siens et récompensait ainsi le fameux "coaching gagnant" de son entraîneur. Ou plutôt, étant donné les conditions et l'ampleur de l'événement, le coup de génie de son entraîneur.

Au final, la parfaite symbiose entre le groupe catalan et son entraîneur devient désarmante pour les adversaires. Même Arsène Wenger, considéré, à juste titre, comme l'un des meilleurs techniciens du continent, n'a pas su trouver la clé pour faire chuter le géant barcelonais. Depuis deux saisons, le Real ou le FC Valence, en Liga, ont rendu les armes face aux troupes du président Laporta. Et la tendance ne semble pas prête de s'inverser tant le Barça paraît sûr de son football et de sa force. Et puis, Johan Cruyff, certes rejoint au niveau continental par son cadet, a été sacré champion d'Espagne à quatre reprises. Le chemin de Frank Rijkaard semble donc tout tracé...